車内での様子です。貸し切り状態でした！実は、私たち保育園の子どもたちのために普段は１両なところ、この便を2両にしてくださったんだそうです！コロナ禍で、他のお客さんとの接触など心配していたのですが、その点をＪＲさんに十分に対応していただきました。大変感謝です！

こうして、のびのびと1両を使い、降り積もった雪がまぶしい車窓の景色を見ながら約15分、根知駅に向かって揺られていきました。

ひかり組さんは、一人ひとり、切符を買う体験をしました。100円を入れてボタンを押して出てきた小さな切符は、大変な宝物です！首から下げているのは折り紙の財布です。（入れておこうかな？やっぱり手で持っていようかな？でも、いったいいつ出すんだろう？だれに見せるんだろう？これ、どうしたらいいの？）切符を見つめながらいろいろ考えていたようですよ！

そうこうしているうちに、電車の発車の時間が来ました。お世話をしてくれた糸魚川市職員の方に、サンタとしてプレゼントを渡しましょう！そして、改札の駅職員の方にも。

では、いってきま〜す！

11月21日に糸魚川市民会館での和太鼓の発表を終え、みんなで力を合わせ、元気に堂々と演奏できた子どもたちに何かごほうびを…と考えていました。そこで、本格的な冬を前に、根知のシーサイドバレースキー場に隣接する『塩の道温泉』へ、大糸線を利用した遠足をプレゼントすることになりました。園バスに乗って現地まで行くことはできるのですが、子どもたちを電車に乗せてあげたいと思い、途中糸魚川駅で園バスを降り、大糸線で根知駅まで乗車、その後また園バスに乗るという旅を計画しました。糸魚川市による『大糸線利用促進・地域活性化事業』の助成も受け、ますます意欲的に楽しもうと出かけました。

もうすぐクリスマスの時期！…なので、「みんなでサンタクロースになろうよ！」と手作りのサンタ帽子を頭に！

糸魚川駅にかわいいサンタクロースがたくさん現れました。ちゃんとプレゼントを用意して行ったんですよ！

こちらは未満児さん、今回はつぼみ組さんだけの誕生会の様子です。ちょっと緊張していたり、すまし顔だった…。お友だちとパネルシアターを見たり、歌ったり、踊ったりして楽しく過ごしました！

ひかり組の保護者さんには、毎月のお誕生会でお誕生者の名前の由来をこの場でお話していただいています。どなたのお話を聞いても、それぞれにお子さんへの思いや願いが込められていて感動してしまいます。一人ひとりの命が尊く何よりも大切であることを強く感じます。

今日は12月のお誕生会を行いました。以上児さんは4名のお友だちが誕生日を迎えました。外は、先日から寒波が襲来し、降雪があり冬らしい景色になりました。しかし遊戯場は、お誕生者を囲んでみんなであたたかくお祝いしましたよ！

子どもたちの仕事は、干した大根を両手でもんで柔らかくすることです。１人１本を手に持ち、もにょ、もにょ…。しばらくするとずい分柔らかくなりましたよ！その後は大根を桶に入れて調味料を投入。今は冷暗所に移しておいしくなるのを待っているところです。

ひかり組さんが園庭の花壇（小さな畑）で大根を収穫し、たくわん作りに挑戦しました。収穫した時は太くて重い大根だと思ったのですが…。テラスに10日ほど干すと引き締まって、全部合わせても１ｋｇほどになってしまいました。でも、小さい大根も細い大根も大事に大事に！さあ、たくわんを作りましょう！

今年も能生川に鮭が帰ってきました。その鮭を保育園にいただく機会に恵まれ、鮭汁を作ることにしました。保育の中では『命』について考える時間を大事にしています。11月の報恩講のお参りをとおしても、命の不思議さ・命の尊さについて考えてきました。

「このお魚は海を3年も4年も旅をして、生まれた川に帰ってきたんだよ！」目の前で鮭が頭を切られたり、お腹を開けられたりする調理の様子を見ながら、子どもたちはきっと、鮭の海で泳いでいる様子について想像したり、その『命』をいただくことについて考えたりできたと思います。

鮭の命に感謝してみんなで大事にいただきました。

こちらは以上児さんのお参りの様子です。『成道会』についてのお話の中で、おしゃかさまのやせ細った御影を園長先生が子どもたちに見せました。おしゃかさまが人々の幸せのために歩む道を考え、いっしょうけんめい修行をされていたお姿です。

子どもたちにこのおしゃかさまの姿はどう映ったでしょうか？

心静かに手を合わせ、『本当に尊いことは？』についてみんなで考えてみました。

12月8日、光栄寺本堂にて成道会のお参りがありました。お釈迦様が、おさとりを開き歩むべき道を見出したことを『成道』といいます。本当の幸せとは…本当に大切なこととは…とみんなで考える機会を与えられました。

最初は未満児さんのお参りの様子です。未満児さんと以上児さんが別々にお参りをするようになってから、未満児さんのお参りではつぼみ組さんが献灯献花を行っています。ちょっと恥ずかしがりながらも「やってみたいな！」という気持ちは大きく、仏さまの前まで歩く表情は誇らしげです。小さなことでもいっしょうけんめいです。

うわ〜！おいしそう！むらさきいもパイもリンゴパイも、お店で売っているパイのようになりましたよ！他のクラスにも先生たちにも小さく切って、みんなでいただきましたよ！「おいしかった〜！」

まりん組さんのパイ作りの様子です。むらさきいものパイとリンゴのパイを作りましたよ！むらさきいもは、園の畑でまりん組さんがいっしょうけんめい掘ったものです。どんなパイになるかな？

12月5日（土）、感染症対策として、園内全域と園バス内において、専門業者によるバイオプロテクトシステムが施工されました。バイオプロテクトシステムとは、ノロウイルスや新型コロナウイルス等の各種ウイルスやＯ−１５７等の細菌、各種の真菌などの除菌・抗菌に効果があるということで、施設内の備品・遊具などに噴霧されました。本園では、清潔で安心できる子どもたちの施設環境を作り維持することに努めています。

園舎に隣接する光栄寺さんの大きな松の木が先日、伐採され、長さ50ｃｍほどに輪切りにされた切り株を保育園の園庭にいただくことになりました。早速、子どもたちは飛び石を渡るようにして遊んだり、ぽかぽかハウスの周りでは、おままごとのテーブルにしてお料理を並べていましたよ！

初めて報恩講でのお茶会を実施してみました。親鸞聖人の御影を前に、友だちや先生と静かにいただくお抹茶の味、干し柿の味はどうだったでしょうか？にぎやかに体を思い切り動かす遊びや体験も大事ですが、このような心静かな場も子どもたちには与えたい経験です。

まりん組さんに代わって、集会所にはひかり組さんが入りました。初めての雰囲気の中でお茶や干し柿を目の前に、どうやって口に持っていくか、また「一緒に食べてみよっか？」と、おとなりの子ども同士で楽しく相談しているような様子も見られましたよ。

ひかり組さんのお茶会の様子をお知らせします。

お待ちください。

一人ひとりのお盆にお抹茶と干し柿が載せられましたよ。「いただきます。」さあ、お抹茶の味は？干し柿の味は？どうだったでしょうね？

以上児のお参りの後は、まりん組さんとひかり組さんの参加で光栄寺集会所にてお茶会を行いました。ちょうど集会所では『光栄寺寺宝展』が開催されており、親鸞聖人を始め、代々の本山歴代宗主の御影の掛け軸が展示されている最中でした。その姿を前に心静かにお茶をいただき、『いのちの尊さ』、『生かされていることへの感謝』について考える時間になればと、子どもたちを誘ってみました。

静かな和室にたくさんの掛け軸がかかっていたり、赤い毛氈が敷かれていたりで、あまり経験することがない雰囲気に、子どもたちも少し緊張した様子でした。お茶を点てる様子も珍しそうにじっと見ていましたよ。お菓子は、ひかり組さんと一緒にテラスで干した手作り干し柿です。